风冷热泵中央空调机组的工作原理图如下图所示。由图可知：制冷系统主要由压缩机、风冷冷凝器、电磁四通换向阀、热力膨胀阀、板式换热器（蒸发器或放热器）及附属部件储液器、于燥过滤器、分液器及各种开关所组成。
制冷循环用于夏季，制冷剂按实线箭头所标方向流动；制热循环用于冬季，制冷剂按虚线箭头所标方向流动。制冷剂方向的改变完全依赖于电磁四通换向阀的作用。风冷冷凝器由排风风扇进行冷却，夏季为放热，冬季则相反。板式换热器夏季蒸发而变冷，其冷冻水由水泵抽走送至室内的风机盘管向房间吹冷风，而冬季则相反，板式换热器变为加热器，热水由水泵抽走送至室内的风机盘管向房间吹暧风。系统中的高、低压开关起到压力保护作用，当压力过高或过低时，此压力开关动作，将压缩机电路断开保护压缩机不致损坏。储液器和分离器的作用是使液态制冷剂和气态制冷剂分离以避免压缩机发生液击.